El inicio de los trabajos de repoblación forestal de las Dunas de Guardamar

A finales del siglo XIX, la franja dunar, existente entre la playa y la población de nueva planta construida en 1830 en su emplazamiento actual, inició un avance considerable (más de 5 metros anuales), sepultando una manzana de casas en la actual calle Colón e invadiendo los cultivos colindantes. Las causas reconocidas de esta tendencia en las dunas eran las aportaciones de sedimentos del río Segura, sobre todo a partir de la riada de Santa Teresa en 1879 y el impacto del trasiego sobre las dunas de las personas y el ganado, en definitiva el impacto antrópico. Algunos rebaños de cabras pastaban sobre las dunas según recuerda en su proyecto Francisco Mira. La consecuencia de estas actividades fue la esperada: la ausencia de vegetación que impidiera el avance de las arenas impulsadas por el viento dominante de Levante.

En mayo de 1896, el Presidente del Consejo Forestal José Jordana, acompañado del ingeniero Francisco Mira realiza el primer reconocimiento de las dunas para incluirlas en el catálogo de arenales que se estaba formando por orden de un Real Decreto de diciembre de 1895. En esta visita se reúnen con los alcaldes de Guardamar y Elche y les animan a solicitar al Ministro de Fomento la repoblación de las dunas como medida para solucionar el problema de los daños que las dunas estaban causando en estas poblaciones. Es curioso que el acuerdo plenario del Ayuntamiento de Guardamar de mayo de 1896 dirigiéndose al ministro de Fomento solicitando la repoblación de los arenales, tiene la misma redacción que el aprobado en la vecina localidad de Elche, algo que prueba que fue Jordana quien entregó el documento previamente redactado.

En 1897 se redacta el proyecto de repoblación de las dunas por el ingeniero Francisco Mira Botella. Este proyecto, que durante años estuvo perdido, se ha encontrado hace poco tiempo en el Archivo General de la Región de Murcia y es una fuente de incalculable valor para conocer el Guardamar del finales del XIX

El proyecto sectorizaba el campo dunar, de modo que la repoblación forestal se iniciaría en la parte más próxima al río. No obstante, las primeras repoblaciones con pinos no empezarían hasta el año 1902.

En julio de 1900, se inician los trabajos de defensa de la población de Guardamar, colocando bardizas de cañas para proteger las casas junto a las calles Mar y Colón. Seguidamente se empieza con los trabajos preparatorios de la repoblación como la formación de la duna litoral y la creación de dos viveros, siendo el más importante el que se empezó en diciembre de 1900 en el centro del arenal, próximo al conocido pozo llamado Fuente del Rey y que es el que se conserva todavía. Gracias al legado fotográfico de Mira, hoy podemos ver las imágenes de esta ingente tarea a la que dedicó gran parte de su vida.