LA TRAGEDIA DE EL DELME

La madrugada entre el 29 y el 30 de octubre de 1923, un fuerte temporal de levante azotó el sureste de la península. Entonces todavía no las llamábamos DANA. Las lluvias torrenciales, acompañadas de fuerte viento y de numeroso aparato eléctrico, habrían de dejar su huella de luto sobre la localidad de Guardamar, pocos meses después de la histórica visita del Rey Alfonso XIII. Aquellas lluvias provocaron la llamada riada de San Quintin en la cuenca del Segura, que anegó la huerta de Murcia y Orihuela causando numerosas pérdidas.

La mañana del día 30, algunos agricultores que se dirigían a la huerta por el camino que atravesaba el antiguo arrabal, contiguo al castillo, advirtieron que la cubierta del edificio de El Delme (el diezmo en castellano) se había hundido. Hay que resaltar que este era el único edificio que en esos años quedaba en pie de lo que había sido la zona extramuros de la población hasta el terremoto del 21 de marzo de 1829. Era una construcción del siglo XVIII, de dos plantas que en los primeros años del siglo XX se encontraba ya en avanzado estado de ruina.

Los agricultores avisaron al alcalde y durante toda la mañana numerosos voluntarios estuvieron desescombrando el edificio, pues muchos sabían que allí estaba viviendo una familia que había llegado unas semanas antes de Argelia, donde habían estado infructuosamente intentando mejorar su situación económica y al carecer de vivienda a su vuelta, se refugiaron provisionalmente en el edificio abandonado del antiguo Delme.

Poco a poco fueron apareciendo los cadáveres del matrimonio formado por Manuel Martínez y Teresa Hernández, junto al de sus hijos José y Ramón de 8 y 5 años. De esta tragedia se salvó milagrosamente uno de los hijos, una niña llamada Carmen, de 7 años, que fue encontrada abrazada al cadáver de su madre debajo del hueco de una escalera y envuelta en una sábana.

La tragedia de El Delme causó un gran impacto en el pueblo, quedando grabada en la memoria colectiva de los habitantes de Guardamar durante muchos años. En la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de los vecinos a los que pregunté sobre el tema no habían conocido el edificio donde se hallaba, pero todos habían oído hablar de aquel suceso que conmocionó durante generaciones al pueblo. Hoy todavía, en el patio de una casa cercana, se conserva parte del brocal del pozo que existía en aquella histórica construcción.

La fotografía que acompaña a este texto muestra la única fotografía conocida de aquel edificio. Se trata probablemente de una imagen tomada el año 1900 por Francisco Mira que ha estado extraviada en un archivo de Murcia durante 120 años.