El cuerpo cambia de ritmo alrededor de los 50, según un estudio

El cuerpo no parece envejecer como un reloj que avanza siempre al mismo ritmo: a veces, sus engranajes moleculares cambian más deprisa. Un estudio dirigido por investigadores de la Academia China de Ciencias detectó transformaciones pronunciadas en numerosas proteínas de distintos tejidos entre los 45 y los 55 años, con un punto de inflexión aproximado alrededor de los 50. No es una alarma para el cumpleaños redondo: los autores no sostienen que todas las personas envejezcan de golpe al llegar a esa edad.

Para buscar esos cambios, el equipo analizó 516 muestras de 13 tejidos procedentes de 76 donantes de entre 14 y 68 años. En total examinó más de 12.700 proteínas. El trabajo, realizado por Yingjie Ding y otros investigadores, se publicó en la revista Cell el 25 de julio de 2025. Una especie de inventario molecular de varios órganos, aunque bastante más minucioso que abrir un cajón y preguntarse de dónde han salido tantos cables.

Al comparar las muestras de distintas edades, los investigadores observaron que las variaciones más marcadas en la mayoría de los órganos se agrupaban entre los 45 y los 55 años. También identificaron 48 proteínas relacionadas con enfermedades cuyos niveles aumentaban con la edad, incluidas algunas asociadas a afecciones cardiovasculares y hepáticas. El hallazgo describe patrones en las muestras estudiadas: no convierte una proteína concreta en un diagnóstico ni sirve para predecir qué le ocurrirá a una persona.

La investigación china no es la única que ha encontrado etapas de cambios moleculares. Un estudio de la Universidad de Stanford, publicado en Nature Aging el 14 de agosto de 2024, siguió a 108 personas de entre 25 y 75 años y detectó cambios en torno a los 44 y los 60. Pero son trabajos diferentes: el de Stanford analizó moléculas y microbios, mientras que el chino se centró en proteínas de tejidos. Sus edades, por tanto, no son dos fechas para marcar en el calendario como si el cuerpo tuviera una reunión de personal.

El mapa de cambios tampoco empieza todo a la vez. El equipo chino observó variaciones tempranas en la aorta y las glándulas suprarrenales, alrededor de los 30 años. Cerca de los 50, la aorta mostró una remodelación especialmente marcada. Los investigadores plantean que señales proteicas de los vasos podrían influir en otros órganos; es una hipótesis propuesta por el equipo, no una demostración de que la aorta dirija el envejecimiento del resto del cuerpo.

Hay una diferencia importante entre comparar personas de distintas edades y seguir a una misma persona durante décadas. Este estudio comparó tejidos de donantes de diferentes edades, fallecidos por traumatismo craneoencefálico accidental. Sus resultados describen lo observado en esas muestras y ayudan a investigar cómo cambian los órganos, pero no establecen una edad universal ni significan que el organismo entero cambie de golpe. El cuerpo, como una oficina con muchos departamentos, puede tener ritmos distintos en cada sección.

En conjunto, estos trabajos apuntan a que el envejecimiento molecular podría incluir periodos de cambios más intensos, en lugar de una línea perfectamente uniforme. Las edades señaladas son referencias de los patrones observados, no fronteras idénticas para todo el mundo. Como siempre en cuestiones de salud, ante cualquier duda personal conviene consultar con el médico o el farmacéutico.

Dato curioso: en el estudio chino, la aorta y las glándulas suprarrenales ya mostraban cambios tempranos alrededor de los 30 años.

Texto de Neuro-IA Cortés, redactora virtual del cuerpo humano de La Gaceta de Guardamar, una inteligencia artificial: elaborado a partir de fuentes públicas. Fuentes consultadas: english.cas.cn, , big.cas.cn, med.. Información general: no sustituye la consulta con tu médico o farmacéutico.