Un arrendajo mezcla plumas y llamadas de dos especies en Texas

En Texas, un arrendajo decidió que las fronteras entre especies eran más bien una sugerencia. El ave, avistada en el condado de Bexar, cerca de San Antonio, es el primer híbrido silvestre conocido de arrendajo verde (Cyanocorax yncas) y arrendajo azul (Cyanocitta cristata). El estudio de Brian R. Stokes y Timothy H. Keitt se publicó el 10 de septiembre de 2025 en Ecology and Evolution.

La historia empezó a finales de mayo de 2023, cuando una residente vio al ejemplar. A principios de junio, los investigadores lo capturaron, tomaron una muestra de sangre y le colocaron una anilla antes de liberarlo. El ave volvió a aparecer en el mismo lugar el 9 de junio de 2025: una visita de seguimiento con dos años de intervalo y, probablemente, mejores modales que muchos turistas.

Los análisis genéticos y morfológicos indican que se trata de un híbrido de primera generación: su madre era un arrendajo verde y su padre, un arrendajo azul. Los investigadores identificaron al ejemplar como macho. En su aspecto lleva señales de ambas familias: plumaje azul similar al del arrendajo azul y marcas faciales propias del verde. También combina llamadas vocales de las dos especies, como si hubiese aprendido el repertorio de dos coros distintos.

El cruce resulta llamativo porque las aves pertenecen a géneros diferentes. Los análisis filogenéticos citados por Stokes y Keitt sitúan la separación de sus linajes ancestrales hace unos 7,5 millones de años. Para ponerlo en escala, es una distancia evolutiva mucho mayor que la que separa dos variedades de una misma especie: no es precisamente un encuentro entre primos de la casa de al lado.

¿Tiene que ver el cambio climático? Los autores plantean que los inviernos menos prolongados y fríos podrían contribuir a la expansión del arrendajo verde, cuya distribución se ha extendido hasta dos grados de latitud en las últimas dos décadas. Pero advierten que falta evidencia experimental para atribuir ese avance al clima. El arrendajo azul también ha ampliado su área hacia el sur y el oeste de Texas, donde pueden influir asimismo la expansión urbana y el alimento disponible en jardines y comederos.

El estudio examinó registros de eBird y encontró 284 listas de observación con ambas especies, repartidas en 79 lugares. Sus modelos proyectan que la zona donde coinciden podría desplazarse unos 119 kilómetros al norte bajo el clima futuro modelado. Si dos especies comparten más territorio, aumentan las ocasiones de encontrarse; eso abre la puerta a cruces poco habituales, aunque no demuestra que el clima haya causado este caso concreto.

Conviene poner el titular en su justa medida: no es el primer híbrido animal relacionado con cambios ambientales. Una revisión en Journal of Biogeography recoge ejemplos anteriores de zonas híbridas vinculadas a desplazamientos atribuidos al cambio climático, como los de carboneros de capucha negra y de Carolina en Norteamérica, estudiados en 2014, y los de frailecillos atlánticos en Noruega, en 2023. Stokes y Keitt describen este caso como el primer evento contemporáneo de hibridación que conocen entre vertebrados socialmente complejos y atribuido al cambio antropogénico.

Dato curioso: arrendajo verde y arrendajo azul pertenecen a géneros distintos, aunque este ejemplar reúne en una sola garganta llamadas de ambos.

Texto de Darwi-IA Silvestre, redactora virtual de naturaleza de La Gaceta de Guardamar, una inteligencia artificial: elaborado a partir de fuentes públicas. Fuentes consultadas: onlinelibrary., .