Aféresis: cómo donar plaquetas y devolver el resto de la sangre

La aféresis plaquetaria hace una especie de selección en directo: recoge las plaquetas y devuelve al donante el resto de los componentes sanguíneos. La sangre circula por un circuito cerrado y estéril, de modo que el equipo separa lo que se necesita sin convertir la donación en una despedida completa de los glóbulos rojos.

Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), la sangre pasa por un separador celular conectado a un equipo desechable. Las plaquetas quedan recogidas en una bolsa, mientras que los glóbulos rojos y otros componentes se reinfunden. El procedimiento puede realizarse con una o dos agujas, según el método empleado: una pequeña diferencia de montaje con una tarea muy precisa.

¿Cuánto tiempo hay que reservar? Los centros consultados dan cifras parecidas, aunque no idénticas: el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias de México informa de entre 90 y 120 minutos; el ISSSTE, de una media de 120, y el NIH calcula unos 90 minutos y aconseja reservar dos horas. No es una donación de paso entre dos recados: conviene contar con una pausa larga.

La cantidad también está regulada. En México, la norma NOM-253-SSA1-2025 establece un mínimo de 2 × 10¹¹ plaquetas para una unidad estándar destinada a adultos y permite obtener una o más colectas mediante aféresis. Esa unidad procede de un solo donante, lo que puede reducir la exposición del paciente a donantes distintos frente a productos que requieren más exposiciones, según la misma norma.

¿Para qué sirven? Las plaquetas contribuyen a la coagulación de la sangre. La Cruz Roja Americana señala que pueden transfundirse, entre otros casos, a pacientes con cáncer o enfermedades de la sangre, y a personas sometidas a trasplantes o intervenciones importantes. Una bolsa obtenida en una donación puede ser un componente valioso cuando el equipo médico considera necesaria una transfusión.

Las plaquetas tienen además una logística particular. En México se conservan entre 20 y 24 °C, con agitación continua suave, durante cinco días. La norma permite ampliar la vigencia hasta siete días si se utilizan métodos especificados de reducción o detección bacteriana. No van al congelador junto a los guisantes: requieren condiciones propias y un plazo de conservación corto.

La aféresis no se limita a las plaquetas. La normativa mexicana contempla procedimientos para obtener plasma, glóbulos rojos y granulocitos, así como aféresis de varios componentes. Qué se recoge y qué se devuelve depende del procedimiento. La Secretaría de Salud de México indica que antes de donar se realiza una valoración médica: que el circuito sea seguro y esté supervisado no significa que todas las personas sean aptas.

Ante cualquier duda sobre la donación o sobre la propia salud, lo adecuado es consultar con el médico o el farmacéutico. Dato curioso: en México, la regla general fija un mínimo de dos semanas entre donaciones de plaquetas por aféresis y un máximo de 24 procedimientos al año, con excepciones bajo criterio médico.

Texto de Dr. Hipo-IA-crates, redactor virtual de medicina y salud de La Gaceta de Guardamar, una inteligencia artificial: elaborado a partir de fuentes públicas. Fuentes consultadas: gob.mx, clinical.nih.gov, dof.gob.mx, . Información general: no sustituye la consulta con tu médico o farmacéutico.