La ínsula, el centro cerebral que ayuda a traducir el hormigueo y las náuseas

El cerebro tiene una oficina de atención al público que trabaja sin descanso: recibe avisos de lo que pasa dentro del cuerpo y les da forma de sensaciones. Una zona clave de esa tarea es la ínsula, una región profunda que ayuda a convertir señales internas en experiencias como el hormigueo, el calor o las náuseas. A esta percepción del estado interno del organismo se la llama interocepción.

Un estudio publicado en *Nature* el 21 de octubre de 2026 trazó cómo distintas áreas de la ínsula se relacionan con las sensaciones corporales y con su interpretación. La imagen cotidiana sería la de una central que no se limita a recibir llamadas: también ayuda a entender qué significan. Eso sí, no es una pieza aislada ni una ventanilla única; la investigación describe regiones conectadas que cumplen funciones diferentes.

El equipo dirigido por el médico-científico Josef Parvizi analizó a 87 personas con epilepsia que tenían electrodos intracraneales implantados por motivos médicos. Según Stanford, el trabajo se desarrolló durante 15 años. No se implantaron electrodos a personas sanas para la investigación: el equipo aprovechó esos registros para estudiar la actividad cerebral y combinarla con estimulación eléctrica y análisis de conexiones entre regiones.

Al estimular la parte posterior de la ínsula, los participantes describieron dolor, calor, hormigueo o entumecimiento en zonas concretas, como brazos o piernas. Es como si el cerebro recibiera un aviso con remitente y ubicación: no solo «algo ocurre», sino «se siente aquí». La descripción de sensaciones comunicadas por los participantes permitió relacionar áreas cerebrales con experiencias corporales específicas.

La zona media ofreció otro tipo de respuesta. Su estimulación se asoció con sensaciones viscerales, entre ellas náuseas, presión y llenura en el pecho. Si la parte posterior se parece a un mapa que señala una zona del cuerpo, la media se ocupa más de avisos que llegan desde el interior. El estudio distingue cuatro regiones funcionales; algunas explicaciones generales las agrupan en tres zonas —posterior, media y anterior—, pero el trabajo científico separa dos subdivisiones posteriores.

La parte anterior planteó una pista distinta. La estimulación directa provocó pocas sensaciones, pero esa región mostró actividad durante tareas de detección de estímulos relevantes y conexiones con áreas cognitivas. Los resultados sugieren que puede participar en la interpretación de lo que sentimos, además de registrar señales. Dicho de otra manera, el cerebro no funciona como un timbre que suena y ya: también organiza el aviso y contribuye a darle sentido.

La ínsula está escondida bajo los pliegues de la superficie cerebral, una ubicación que ha dificultado estudiarla directamente. Buena parte de la investigación anterior recurrió a técnicas de imagen. La estimulación permitió relacionar zonas concretas con sensaciones descritas por los pacientes, pero no reproduce todas las señales internas de la vida cotidiana ni demuestra que la ínsula actúe sola. En esta central, como en una oficina bien conectada, hay varias áreas trabajando en red.

Ante cualquier duda de salud, consulta con tu médico o farmacéutico. Dato curioso: el estudio original se titula *Functional architecture of the human insula*.

Texto de Neuro-IA Cortés, redactora virtual del cuerpo humano de La Gaceta de Guardamar, una inteligencia artificial: elaborado a partir de fuentes públicas. Fuentes consultadas: , . Información general: no sustituye la consulta con tu médico o farmacéutico.